Химики из университетов Райса и Пенсильвании (США) вырастили макроскопические губки из нанотрубок, многократно пересекающихся между собой. Это удалось благодаря добавке бора на стадии вроста нанотрубок методом химического осаждения пара. Обычно углеродные трубки растут прямо - но примесь бора заставляет их многократно переплетаться и соединяться в различных точках на атомарном уровне. Более 99% нового материала занимают пустоты. Такая пористая губка впитывает нефть, разлитую в воду, необычайно эффективно (почти 100 граммов на 1 грамм своего веса). Материал может хранить в себе нефть неограниченно долго, отдавать ее по требованию и многократно использоваться без потери ценных свойств. При этом он супергидрофобен - затолкнуть его под воду невозможно, он выскакивает на поверхность. Нефть из губки можно выжимать или выжигать - ни давление, ни огонь не наносят новому материалу вреда. Разработчики считают, что губка пригодится не только для сбора нефти, но и как электрод для батарей, основа для полимерных композитов и даже как «строительные леса» для биоимплантатов.

Американские ученые из Массачусетского технологического института и Университета Питтсбурга создали гель, способный пульсировать подобно сердцу. Пульсацией управляют с помощью реакций Белоусова - Жаботинского (они протекают в колебательном режиме, когда некоторые параметры реакции периодически изменяются, образуя сложную пространственно-временную структуру среды). Гель способен менять цвет и шевелиться при химическом воздействии. После того как гель, обработанный бромидами, «умер», его удалось «оживить» с помощью сдавливания - он успешно выталкивал вещества, препятствовавшие пульсации. На основе подобного материала можно будет делать искусственные мышцы и чувствительную кожу для роботов. Такая кожа реагировала бы на повреждения и сама запускала бы химические реакции для «починки».

Похоже, мечты Стивена Спилберга, создателя «Парка юрского периода», начинают сбываться. Правда, до собственно юрского времени (199-150 миллионов лет назад) пока не добрались - однако возможность побывать в «парке плейстоцена», закончившегося 12 тысяч лет назад, у наших современников, кажется, появится. Российские специалисты из якутского Музея мамонта и японские биологи из университета Кинки заявили, что обнаружили неподалеку от расположенного в Якутии села Батагай бедренную кость шерстистого мамонта, внутри которой сохранился образец костного мозга. Японские специалисты полагают, что «вероятность того, что из образца удастся извлечь активные ядра, пригодные для клонирования, достаточно высока». Если такое случится, японцы обещают уже в течение ближайших пяти лет клонировать настоящих мамонтов. Однако, например, американские коллеги не разделяют их энтузиазма. Уэбб Миллер из Пенсильванского университета, принимавший участие в расшифровке генома шерстистого мамонта, заявил: «ДНК этого мамонта сильно пострадала, она раздроблена на очень мелкие фракции и имеет много посмертных повреждений», - а значит, у японских генных инженеров почти нет шанса на успех.

Пока компьютеры еще не такие умные, чтобы понимать хозяина с полувзгляда - но вот просто со взгляда скоро научатся. Так, шведские разработчики из компании Tobii Technology представили прототип компьютера, которым можно управлять движением глаз. Встроенная в машину камера отслеживает движение зрачков пользователя, «софт» просчитывает направление взгляда и помещает курсор в ту точку, куда смотрит человек. Мигание правым глазом интерпретируется как клик правой кнопкой мышки, а левым - как левой. Переговоры о внедрении технологии в жизнь пока не увенчались успехом, однако скоро будет доступен смартфон, которым можно управлять взглядом. О том, что релиз такого устройства состоится в 2013 году, заявила датская компания Senseye.