Похоже, мечты Стивена Спилберга, создателя «Парка юрского периода», начинают сбываться. Правда, до собственно юрского времени (199-150 миллионов лет назад) пока не добрались - однако возможность побывать в «парке плейстоцена», закончившегося 12 тысяч лет назад, у наших современников, кажется, появится. Российские специалисты из якутского Музея мамонта и японские биологи из университета Кинки заявили, что обнаружили неподалеку от расположенного в Якутии села Батагай бедренную кость шерстистого мамонта, внутри которой сохранился образец костного мозга. Японские специалисты полагают, что «вероятность того, что из образца удастся извлечь активные ядра, пригодные для клонирования, достаточно высока». Если такое случится, японцы обещают уже в течение ближайших пяти лет клонировать настоящих мамонтов. Однако, например, американские коллеги не разделяют их энтузиазма. Уэбб Миллер из Пенсильванского университета, принимавший участие в расшифровке генома шерстистого мамонта, заявил: «ДНК этого мамонта сильно пострадала, она раздроблена на очень мелкие фракции и имеет много посмертных повреждений», - а значит, у японских генных инженеров почти нет шанса на успех.

Пока компьютеры еще не такие умные, чтобы понимать хозяина с полувзгляда - но вот просто со взгляда скоро научатся. Так, шведские разработчики из компании Tobii Technology представили прототип компьютера, которым можно управлять движением глаз. Встроенная в машину камера отслеживает движение зрачков пользователя, «софт» просчитывает направление взгляда и помещает курсор в ту точку, куда смотрит человек. Мигание правым глазом интерпретируется как клик правой кнопкой мышки, а левым - как левой. Переговоры о внедрении технологии в жизнь пока не увенчались успехом, однако скоро будет доступен смартфон, которым можно управлять взглядом. О том, что релиз такого устройства состоится в 2013 году, заявила датская компания Senseye.

Квантовая физика, серьезно скорректировавшая представления человечества о мироздании, получила практическое применение. Группа физиков из разных стран - США, Японии и Китая - впервые создала квантовый компьютер, построенный по архитектуре фон Неймана - с физическим разделением квантового процессора и квантовой памяти. Возможность создания компьютера, использующего необычные свойства объектов квантовой механики, впервые высказал в 1980 году советский физик Юрий Манин, но попытки практической реализации увенчались успехом лишь недавно. Международному проекту предшествовали несколько «моделей», но все они были вдвое менее мощными и воплощали гарвардскую архитектуру. Новая модель имеет процессор мощностью два кубита (квантовых бита). Их реализуют квантовые объекты, имеющие два полярных состояния, - фотоны и изолированные ионы. Материалом для запоминающего устройства стала пара микроволновых резонаторов. По замыслу создателей, их микрокомпьютер должен послужить строительным блоком, «кирпичиком» для создания полноценного компьютера, который будет выгодно отличаться от привычных нам, в частности, минимизированным тепловыделением. Однако пока это лишь гипотетическая возможность.

Очередное подтверждение тому, что события, происходящие в глубинах космоса, отражаются на облике Земли, нашли американские астрофизики. Брайан Томас из Университета Уошбёрна и его коллеги предложили искать на нашей планете следы крупных космических гамма-вспышек - взрывных выбросов огромного количества энергии, наблюдаемых в отдельных галактиках. Искать ретроспективные следы таких вспышек в самом космосе практически невозможно, так как объекты в галактиках движутся сложным образом, и отследить их путь назад во времени современная наука пока не способна. Однако гамма-взрывы могут оставлять следы на Земле и в околоземном пространстве. В частности, они провоцируют возникновение оксидов азота, разрушающих озоновый слой, а геологическим свидетелем космических вспышек могут быть крупные скопления изотопа железа-60. Если ученым удастся хотя бы приблизительно датировать древние вспышки, это может пролить свет на детали биологической эволюции на Земле, поскольку связанное с ними ослабление озоновой оболочки вызывает усиление ультрафиолетового излучения, влияющего на мутацию организмов.

Новые технологии часто рождаются из наблюдений за живой природой. Коллектив американских ученых из Гарвардского университета и Исследовательского центра Шлумбергер-Долл «подглядели» принцип, легший в основу созданной ими омнифобной (отталкивающей любые жидкости) поверхности, у плотоядных растений рода непентес. Ловушки этих зеленых хищников обладают идеально скользкими стенками: на них не могут удержаться даже самые цепкие насекомые. Это происходит благодаря особому строению стенок, снабженных большим количеством пор, которые заполнены специальной смазкой. Исследователи попытались повторить успех хищных растений, изготовив губку из нановолокон и пропитав ее смазкой из фторуглеродных органических соединений. Полученный материал (авторы назвали его SLIPS), как показали лабораторные испытания, превосходит использующиеся сегодня в промышленности аналоги по гидрофобным свойствам, на нем не удерживаются ни частицы грязи, ни насекомые. Кроме того, наногубка обладает способностью к самовосстановлению - небольшие повреждения затягиваются на ней сами по себе. Коллеги разработчиков предрекают суперскользкому материалу большие промышленные перспективы.